L'origine de Télé 7 Jours émane du magazine français Radio 44 créée par la Sofirad, organisme public chargé de la radiodiffusion française, et dont la première publication date du 29 octobre 1944. Cet hebdomadaire présentait les programmes des chaînes radio de la RTF, avec des articles et des commentaires ainsi que la grille des programmes des radios périphériques, Le 1er mai 1949 devient Radio Télévision 49. Il changeait chaque année de nom. Le 27 octobre 1957, il change de nom et devient Radio Télé 57, et le 5 octobre 1958 Télé 58.

Le 26 mars 1960, la Sofirad vend Télé 60 pour 600 000 francs à Jean Prouvost qui le rebaptise 7 jours. Il porte le nom de Télé 7 Jours depuis le 10 septembre 1960. Jean Diwo (directeur du magazine de 1960 à 1981) et Pierre Sallebert en sont les cofondateurs. Le premier numéro se vend alors à 300 000 exemplaires. Avec à l'origine un tirage de 320 000 exemplaires, le titre dépasse le million d'exemplaires vendus chaque semaine en janvier 1963 puis dépasse le cap des deux millions en 1965 et devient le plus gros tirage de la presse française, tous genres confondus.

En 1976, Hachette devient propriétaire du magazine. De 1984 à 1987, Étienne Mougeotte est le rédacteur en chef du magazine. Après avoir été le titre de presse le plus lu en France dans les années 1980 et 1990 (3,2 millions d'exemplaires vendus chaque semaine en 1987), Télé 7 Jours est en déclin depuis 2000.

Télé 7 jours est le quatrième magazine de télévision le plus vendu en France, derrière Télé Z, TV Hebdo et TV Magazine. En 2012, Télé 7 Jours affirme notamment en haut de sa couverture être « Le magazine le plus lu de France ».