L'invention, en 1949, de la Mobylette reviendra à Eric Jaulmes, directeur technique depuis 1941 et Charles Benoît, fondateur et dirigeant de Motobécane. Déjà quelques années avant, l'ingénieur Marcel Morel de chez Monet-Goyon avait fait une étude sur un cyclomoteur de 49 cm³ qui ne sera pas retenu par sa direction. Le premier modèle sera vendu sous l'appellation « mobylette Av3 », c'est devenu, avec le Vélosolex, un deux-roues populaire en France, des années 1960 aux années 1990.

Pendant un temps, Motobécane fut le plus gros producteur de deux-roues motorisés du monde grâce à ce modèle. Ses surnoms sont multiples, tels que « brêle », « meule », « bilette », « pétrolette », « tasse à café », « chiotte » et surtout « mob ».