Le jeu Tamagotchi consiste à simuler l'éducation d'un animal à l'aide d'une petite console miniature, de la taille d'une montre, dotée d'un programme informatique.

Le fabricant de jouets nippon Bandai a sorti en 1997 un gadget qui, en appuyant sur des boutons situés autour d'un petit écran vidéo, permet de nourrir, laver et soigner l'animal virtuel pour qu'il « vive » le plus longtemps possible.

En 2004 sort la version connexion. Cette nouvelle version permet de connecter les tamagotchi entre eux.

Puis dans les versions suivantes, il est désormais possible de faire des bébés. Alors quand les tamagotchi éclosent, ils deviennent mâle ou femelle, et pourront se rencontrer adultes et former des couples. Le moyen de connexion du tamagotchi est une cellule à infrarouge. Le tamagotchi parent se retrouvera avec son bébé, à qui il laissera la place au bout d'un moment. On peut alors enchainer des générations de tamagotchi.

Dans les versions suivantes il est aussi possible de se connecter sur le web pour récupérer des objets à offrir à son tamagotchi.