Après avoir observé attentivement, le travail minutieux des brodeuses, Barthélemy Thimonnier invente en 1829, le premier métier à coudre. Fin 1830, le premier atelier de confection ouvre ses portes. Inexpérimentés, les ouvriers se sentent menacés par la rapidité d’exécution de ces machines et détruisent leur outil de travail.

Depuis, la machine à coudre, de plus en plus perfectionnée, suscite la convoitise des professionnels et des ménagères. Elle permet aisément de créer et de confectionner ses propres vêtements, et invite le particulier à assembler tissus, couleurs, matières selon ses goûts pour la décoration de son intérieur.